Per decenni la crionica è rimasta sospesa tra fantascienza e scienza, e nell'immaginario collettivo ha prevalso la fantascienza.
Nella mente di molte persone restano idee che hanno poco a che fare con la procedura effettiva.
Alcune la presentano come qualcosa di magico, altre come una truffa. Capire che cosa la crionica non promette conta quanto capire che cosa fa davvero.
Che cos'è davvero la procedura
«Walt Disney fu congelato»
Non è vero. È l'affermazione più ripetuta sulla crionica e non è mai stata vera.
Disney morì il 15 dicembre 1966 e le sue spoglie furono cremate due giorni dopo, con le ceneri sepolte a Forest Lawn, a Glendale.
La prima persona effettivamente crioconservata fu il dottor James Bedford, nel gennaio 1967, un mese dopo la morte di Disney.
Vale la pena ricordare questa leggenda perché ha influenzato il modo in cui la crionica è stata percepita in seguito. Ha fatto apparire la crionica come un vezzo per ricchi, anziché come una pratica di conservazione post mortem.
«La crionica consiste nel congelare un corpo nel ghiaccio»
L'immagine comune è quella di una persona conservata come un alimento surgelato, in attesa di essere scongelata. La procedura reale fa di tutto per evitare il ghiaccio.
Gran parte dell'acqua nei tessuti viene sostituita con soluzioni crioprotettive: è questo passaggio a ridurre la formazione di ghiaccio.
Il corpo viene quindi sottoposto a vitrificazione, fino a raggiungere uno stato vetroso, un processo chiamato vitrificazione. L'obiettivo è rallentare il deterioramento evitando i danni provocati dalla formazione di cristalli di ghiaccio.
Non si tratta di un semplice congelamento profondo, ma di un processo concepito per evitare il ghiaccio. Il ghiaccio è esattamente ciò che l'intera procedura è concepita per evitare.
«La crionica cerca di far risorgere i morti»
Non pretende di far risuscitare nessuno. Interviene su una soglia ben precisa.
Quella soglia coincide con il momento in cui la medicina attuale non riesce più a salvare una persona, ma le strutture cerebrali che ne custodiscono le informazioni non sono ancora state distrutte.
Nel settore la morte viene considerata un processo, non un singolo istante: l'obiettivo è preservare le strutture biologiche prima che il deterioramento le distrugga.
Una persona crioconservata viene talvolta descritta come un paziente in attesa di cure future, non come un cadavere in attesa di un miracolo.
Cosa viene affermato e cosa non lo è
«Alcune persone sono già state rianimate»
Nessun essere umano è mai stato riportato in vita dopo la crioconservazione. È un punto da affermare senza ambiguità, approfondito anche in un articolo dedicato.
Su piccola scala, la vitrificazione può essere reversibile. Embrioni e ovociti umani vengono regolarmente vitrificati, conservati e poi riscaldati; gli embrioni possono quindi continuare il loro sviluppo.
Il problema irrisolto riguarda la scala dell'intervento. Distribuire il crioprotettore in modo uniforme in un intero cervello è molto più complesso che farlo in poche cellule.
Riscaldare i tessuti senza provocare danni è ancora più difficile, e nessuno ci è mai riuscito su scala umana.
Chi afferma che una persona sia già stata riportata in vita dopo la crioconservazione si sbaglia oppure mente. Qui non c'è ambiguità da sfruttare.
«È una truffa o una pseudoscienza»
Questa obiezione merita una risposta seria, non una reazione risentita: nel settore esistono effettivamente proposte ingannevoli.
Una truffa si basa sull'inganno. La pseudoscienza elude la verifica e ignora le prove contrarie.
Il punto decisivo è il modo in cui chi offre il servizio comunica l'incertezza. Nasconderla è un segnale d'allarme.
Presentata in modo onesto, la crionica non promette una data, una probabilità né un risultato. Propone la conservazione e riconosce che le probabilità di rianimazione sono ignote.
Per questo il consenso informato è particolarmente importante e l'accusa di truffa merita un approfondimento, non una semplice smentita.
Una scelta basata su un'incertezza dichiarata con chiarezza non è la stessa cosa di un raggiro. La si può rifiutare, senza per questo confonderla con un raggiro.
«Ci si risveglierebbe un giorno esattamente identici a prima»
La conservazione non equivale a mettere in pausa una vita per poi riprenderla esattamente dal punto in cui si era interrotta.
Un'eventuale rianimazione richiederebbe interventi medici complessi e la capacità di adattarsi a un mondo profondamente cambiato.
La conservazione mira a preservare la struttura fisica che porta l'identità. Non conserva però l'epoca, le circostanze di vita né le relazioni personali precedenti.
L'identità personale potrebbe essere preservata. Il contesto, invece, non potrà essere preservato; il rischio di ritrovarsi senza le persone conosciute va quindi valutato seriamente, non un dettaglio secondario.
Che cosa richiede a chi la sceglie
«È una cosa solo per ricchi o eccentrici»
Il costo iniziale è elevato e per questo la crionica viene spesso liquidata come un capriccio da miliardari.
Pochi ne sostengono il costo in un'unica soluzione. La maggior parte dei membri la finanzia tramite un'assicurazione sulla vita, con rate mensili modeste.
Ciò che distingue chi sceglie la crionica non è necessariamente la ricchezza. È la disponibilità a investire nella possibilità che la medicina futura riesca a trattare ciò che oggi non sa curare.
L'analisi completa di questo argomento, comprese le sue effettive debolezze, è disponibile nell'articolo «L'equivoco riservato ai super ricchi».
«Una volta conservati, il futuro si occupa di tutto»
La conservazione è il primo passo, non il traguardo finale.
Mantenere per decenni condizioni criogeniche stabili richiede organizzazioni solide, finanziamenti affidabili e controlli costanti.
I fondi destinati alla conservazione a lungo termine sono separati dall'attività operativa. Le tariffe per la conservazione a lungo termine confluiscono in una fondazione svizzera distinta che investe i fondi affinché la manutenzione sia finanziata dai rendimenti e non da nuove vendite.
Questa struttura risponde alla domanda più ovvia, ossia che cosa accadrebbe se l'azienda fallisse: non è affidata alla speranza, ma a una progettazione precisa.
La rianimazione dipenderebbe anche da decisioni future che nessuno può oggi prevedere. Considerarla una soluzione semplice significa ignorare la continuità istituzionale necessaria per sostenerla.
Una volta chiariti i miti, la crionica può essere valutata nel merito.
Per le obiezioni che resistono a un esame attento, si vedano gli argomenti contro la crionica. Sono queste le obiezioni che meritano attenzione.
In sintesi: la crionica non congela persone vive, non garantisce la rianimazione e non preserva i pazienti senza danni. È un tentativo dall'esito incerto di preservare strutture biologiche dopo l'accertamento legale della morte.
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