La condizione giuridica attuale di una persona crioconservata è più chiara di quella che potrebbe porsi in futuro.
In tutti i casi concreti, la morte è già stata legalmente accertata prima dell'inizio della crioconservazione. Quest'ultima non sospende né l'accertamento del decesso né crea una condizione intermedia fra vita e morte.
La questione più complessa si porrebbe solo se la medicina futura riuscisse a rianimare una persona il cui decesso era stato legalmente accertato in modo valido.
Non esiste uno status europeo chiamato biostasi
L'Europa non dispone di un unico sistema di stato civile né di un'unica definizione di morte applicata in modo identico in ogni paese.
Le indicazioni dell'UE in materia di decesso e rimpatrio confermano questo assetto: ogni paese applica le proprie norme per registrare il decesso e trasferire la salma.
Il diritto svizzero disciplina questa situazione in modo particolarmente chiaro.
L'articolo 31 del Codice civile svizzero stabilisce che la personalità giuridica inizia con la vita dopo la nascita e termina con la morte.
La crioconservazione non modifica questa regola. Una persona conservata in Svizzera resta legalmente deceduta secondo il diritto vigente.
Questa conclusione giuridica va distinta dalla questione scientifica illustrata in Qual è il concetto di morte nella biostasi?.
L'accertamento legale del decesso produce conseguenze in diversi ambiti
Una volta registrata la morte, si attivano diverse conseguenze giuridiche. I dettagli variano da paese a paese, ma le categorie principali si ripetono in tutta Europa.
- Viene redatto un atto di morte secondo la legge del paese in cui il decesso è registrato.
- La responsabilità per il corpo spetta alla persona o all'istituzione indicata dalla legge applicabile.
- Il patrimonio entra nella successione o nell'amministrazione dell'eredità.
- Il matrimonio, le prestazioni, la posizione fiscale e i contratti sono disciplinati dalle rispettive normative.
- La custodia a lungo termine dipende dagli accordi stipulati e dalle istituzioni incaricate di operare dopo la morte.
Tali conseguenze si producono senza attendere che si accerti se una futura rianimazione sarà possibile.
Per esempio, l'articolo 1922 del Codice civile tedesco stabilisce che il patrimonio di una persona passa integralmente a uno o più eredi al momento della morte.
Il paziente crioconservato non è quindi considerato titolare di un patrimonio temporaneamente sottratto alla sua disponibilità.
La morte legale non elimina ogni tutela
Affermare che una persona deceduta non ha «nessun diritto» è un'affermazione troppo generica.
Il defunto non ha più la capacità giuridica propria di una persona vivente: non può concludere nuovi contratti, votare, agire in giudizio o dirigere un'istituzione.
Gli ordinamenti europei possono tuttavia tutelare il corpo, la dignità, la riservatezza, le volontà espresse in vita e gli interessi affidati alla gestione di altre persone.
La Francia offre un esempio chiaro. L'articolo 16-1-1 del Codice civile francese stabilisce che il rispetto dovuto al corpo umano non cessa con la morte.
Impone inoltre che la salma, comprese le ceneri, sia trattata con rispetto, dignità e decenza.
Questa tutela non equipara il defunto a una persona giuridicamente viva: limita ciò che le persone e le istituzioni possono fare con il corpo.
La stessa distinzione vale nella biostasi. Un paziente può essere legalmente deceduto mentre il corpo resta protetto e soggetto ad accordi di custodia vincolanti.
«Paziente» descrive un impegno, non uno status civile
Tomorrow.bio usa il termine «paziente» perché la finalità è la conservazione in vista di possibili cure future.
Il termine esprime un impegno operativo ed etico. Non implica che un tribunale riconosca oggi una personalità giuridica sospesa.
Il paziente resta legalmente deceduto, mentre Tomorrow.bio e l'organizzazione incaricata dell'assistenza al paziente assumono la responsabilità della conservazione, del trasporto e della custodia a lungo termine.
L'assetto istituzionale è descritto in L'ecosistema di Tomorrow.bio e La struttura di conservazione a lungo termine.
La conservazione in Svizzera non sospende la personalità giuridica
Il trasferimento del paziente in Svizzera può cambiare il soggetto responsabile della custodia e il diritto applicabile alla conservazione, ma non annulla l'accertamento del decesso effettuato nel paese d'origine.
La conservazione a lungo termine si fonda su contratti, obblighi organizzativi, fondi destinati a tale scopo e regole di governo delle istituzioni responsabili del paziente.
Questi accordi vincolano organizzazioni e persone viventi che prendono le decisioni. Non conferiscono al defunto una capacità giuridica che gli permetta di impartire nuove istruzioni.
Per questo, i documenti più importanti definiscono in anticipo competenze e doveri, prima che occorra applicarli.
La rettifica di una dichiarazione di morte non equivale a una rianimazione
Il diritto europeo già disciplina alcuni casi in cui una persona dichiarata morta viene poi ritrovata viva. Queste regole offrono analogie utili, ma risolvono un problema diverso.
Il Presumption of Death Act 2013 dell'Inghilterra e del Galles consente alla High Court di modificare o revocare una dichiarazione di morte presunta.
Tuttavia la revoca non annulla automaticamente tutto ciò che è già avvenuto.
La sezione 6 stabilisce che un provvedimento di modifica non incide di per sé sui diritti acquisiti in base alla dichiarazione e non fa rivivere un matrimonio o un'unione civile sciolti in conseguenza di essa.
Ai sensi della sezione 7, il tribunale dispone di poteri limitati per intervenire in materia patrimoniale, mentre le transazioni concluse in buona fede restano tutelate.
Ciò evidenzia un principio importante: anche quando la dichiarazione originaria di morte viene rettificata, la legge tutela chi ha ragionevolmente fatto affidamento su di essa.
Una rianimazione dopo crioconservazione sarebbe più complessa. L'accertamento originario del decesso potrebbe essere stato del tutto valido e aver prodotto conseguenze legittime nel corso di decenni o secoli.
Una rianimazione richiederebbe un nuovo percorso giuridico
Nessuna procedura oggi prevista negli ordinamenti europei offre un percorso già sperimentato e completo per ripristinare lo stato civile dopo un decesso legalmente accertato seguito da una crioconservazione a lungo termine.
Diverse domande richiederebbero risposte distinte:
- Identità: come verrebbero aggiornati o collegati tra loro i registri di nascita, morte e identità?
- Capacità giuridica: quando la persona rianimata riacquisterebbe la capacità di prestare consenso, stipulare contratti e agire in giudizio?
- Cittadinanza: quale cittadinanza e quale titolo di soggiorno si applicherebbero?
- Proprietà: quali risorse resterebbero dopo l'eredità legittima e le transazioni successive?
- Rapporti: quali effetti avrebbe la rianimazione su matrimoni, rapporti di filiazione e obbligazioni già incisi dalla morte?
- Assistenza: chi prenderebbe le decisioni finché l'identità e la capacità giuridica non fossero nuovamente riconosciute?
Definire automaticamente la persona rianimata come la «stessa persona giuridica» non risponde a queste domande.
Neppure qualificarla come «persona nuova» risolve queste domande. I legislatori e i tribunali del futuro dovrebbero elaborare regole adeguate alle circostanze concrete e alle tecnologie disponibili in quel momento.
La proprietà è il problema più difficile da sciogliere
I registri di identità possono in teoria essere modificati. I beni trasferiti agli eredi, venduti a terzi o dispersi nel corso delle generazioni fanno sorgere interessi contrapposti.
Il diritto successorio vigente non mantiene i beni ordinari intestati al defunto solo perché una futura rianimazione è ipotizzabile.
Le regole sulla morte presunta in Inghilterra e Galles mostrano il motivo: anche una dichiarazione rettificata non invalida automaticamente le transazioni concluse in buona fede né ripristina un matrimonio precedente.
Trust e fondazioni possono destinare risorse a scopi definiti, ma non possono garantire che un futuro ordinamento giuridico restituisca a una persona rianimata i beni originariamente trasferiti.
Le opzioni pratiche e i loro limiti sono esaminati in Si può preservare un patrimonio per l'eventuale rianimazione?
Cosa si può pianificare oggi
Un contratto non può mantenere una persona legalmente in vita dopo un accertamento di morte valido.
Può però prevedere le disposizioni necessarie, indicare le istituzioni responsabili, finanziare la conservazione e definire gli obblighi relativi all'assistenza a lungo termine.
Questo è il ruolo pratico dell'accordo con il fornitore del servizio, dell'accordo di conservazione e dei documenti collegati, che regolano l'operato delle persone e delle istituzioni coinvolte dopo la morte.
Tomorrow.bio coordina la documentazione operativa e di trasporto con i partner funebri locali. Il membro presenta e firma i documenti necessari per organizzare la propria procedura individuale.
Si vedano Come garantire che le proprie volontà vengano rispettate e Rischi normativi e zone grigie legali.
La scienza studia una struttura biologica conservata; il diritto si occupa delle conseguenze di un accertamento di morte valido.
Nessuna delle due prospettive stabilisce se la rianimazione funzionerà né quale risposta dovrebbe dare un futuro ordinamento giuridico europeo qualora ciò accadesse.
Questo articolo ha finalità divulgative generali e non costituisce una consulenza legale.
In sintesi: gli ordinamenti vigenti considerano legalmente deceduta una persona crioconservata, pur continuando a disciplinare il corpo, il patrimonio e la custodia. Un'eventuale rianimazione futura richiederebbe nuove norme giuridiche.
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