Una cifra di 200.000 euro induce facilmente a due conclusioni opposte: che si tratti di un forte sovrapprezzo per un servizio semplice, oppure del costo inevitabile di qualcosa di insolito.
Nessuna delle due interpretazioni regge però al confronto con la ripartizione dei costi, pubblicata voce per voce.
Vediamo da quali voci è composta questa cifra, quale incide maggiormente e perché è difficile ridurla.
Il costo è suddiviso in due componenti di importo diverso
La crioconservazione dell'intero corpo costa 200.000 euro per i membri: 80.000 di procedura e 120.000 di stoccaggio.
La sola crioconservazione del cervello costa 75.000 euro per i membri: 60.000 di procedura e 15.000 di stoccaggio.
Nel caso della crioconservazione dell'intero corpo, la quota principale non riguarda quindi l'intervento, bensì la conservazione a lungo termine successiva.
I non membri pagano rispettivamente 230.000 e 115.000 euro. Il confronto tra le due opzioni permette un confronto diretto e indica i prezzi completi di entrambe le opzioni.
I costi della procedura, voce per voce
Gli 80.000 euro della procedura per l'intero corpo sono ripartiti in sette voci, tutte riportate nella pagina pubblica dei costi.
- Materiali e materiale di consumo: 8.000
- Manodopera per la crioprotezione: 22.000
- Quota proporzionale per le attrezzature: 10.000
- Trasporto: 10.000
- Raffreddamento: 10.000
- Controllo qualità: 7.500
- Manodopera per raffreddamento, controllo qualità e stoccaggio: 12.500
La voce più elevata riguarda il personale addetto alla perfusione crioprotettiva, una procedura chirurgica che richiede un'équipe specializzata e tempi molto stretti.
Nel caso della sola crioconservazione del cervello, quattro delle sette voci sono meno costose: trasporto, raffreddamento, controllo qualità e relativa manodopera. Le altre tre costano lo stesso in entrambi i casi.
Lo stoccaggio è la componente a lungo termine
La voce di 120.000 euro destinata allo stoccaggio è la più difficile da valutare, perché riguarda un servizio di durata indefinita.
Dopo la vitrificazione, il paziente viene mantenuto a −196 °C a tempo indeterminato. L'azoto liquido viene regolarmente rabboccato, i dewar vengono ispezionati e la struttura resta operativa.
Questa somma viene versata una sola volta, per intero, al momento della crioconservazione. Non viene fatturata annualmente e non rimane nella disponibilità della società che gestisce la procedura.
Viene trasferita alla Patient Care Foundation di Basilea, un'entità distinta dalla società operativa che amministra i fondi destinati alla cura dei pazienti nel lungo periodo. Il fondo viene investito con prudenza e i rendimenti coprono le spese di manutenzione.
Fondi e pazienti sono custoditi in sedi distinte: il denaro si trova a Basilea, mentre i pazienti sono conservati presso la struttura della European Biostasis Foundation a Rafz, in Svizzera.
Questa separazione costituisce un elemento essenziale del sistema. Se il fondo per lo stoccaggio fosse gestito dalla stessa società che genera i ricavi, ne seguirebbe le sorti finanziarie. La domanda su cosa succede se il fornitore del servizio fallisce deve invece avere una risposta chiara: l'organizzazione deve essere progettata per durare più a lungo delle persone che la compongono.
La disponibilità operativa è finanziata separatamente
Tra i costi ci si potrebbe aspettare di trovare anche una voce che invece non è inclusa.
Una squadra di pronto intervento deve poter essere mobilitata in qualsiasi momento, poiché il decesso può avvenire senza preavviso. Le squadre hanno sede a Berlino e a Rafz, e negli Stati Uniti nell'area metropolitana di New York, in Florida e in California. Sono inoltre previste basi operative in Francia, Texas e Portland. La copertura riguarda l'Europa continentale e gli Stati Uniti continentali.
In Europa l'ambulanza per la biostasi è immatricolata come veicolo funebre, una classificazione che ne agevola il passaggio alle frontiere.
Questa disponibilità operativa è finanziata dalla quota associativa, non dalla tariffa di crioconservazione. Per questo l'iscrizione costa 50 euro al mese, indipendentemente dal fatto che la squadra debba effettivamente intervenire.
Questo spiega anche la differenza tra membri e non membri: per chi non è mai stato membro, il servizio deve essere attivato senza una preparazione precedente, e la tariffa più alta copre questa attivazione immediata.
Perché non è facile farla scendere
La procedura non ammette un secondo tentativo. Il danno ischemico aumenta dal momento in cui il cuore si arresta, quindi il lavoro va eseguito una sola volta, rapidamente e correttamente, oppure non va eseguito affatto. Questo è il vincolo dietro la corsa contro il deterioramento cellulare e dietro il fatto che l'ischemia sia ciò che l'intero protocollo è concepito per superare.
La maggior parte dei costi è fissa, non proporzionale al numero di pazienti. Un'équipe formata, un'ambulanza equipaggiata, una sala per la perfusione e una struttura di stoccaggio costano quasi lo stesso sia che servano cinquanta pazienti sia che ne servano cinquecento.
Ciò significa che il costo per persona diminuisce con l'aumento del numero di membri, non riducendo le risorse necessarie. Una base associativa più ampia ripartisce gli stessi costi fissi su un numero maggiore di persone: questo è l'obiettivo dichiarato.
Avvertenza importante: modello di crescita semplificato. Questa visualizzazione illustra in modo semplificato e grafico i principi delle economie di scala applicati a Tomorrow.bio. Non tiene conto della complessità operativa, delle modifiche normative, degli sviluppi tecnologici, delle dinamiche di mercato o di specifici vincoli tecnici. Non costituisce né un piano industriale né una roadmap tecnica.
L'importo minimo richiesto per ciascuna opzione è indicato nelle condizioni relative al finanziamento minimo della crioconservazione.
Quanto si paga davvero di tasca propria
Quasi nessuno versa 200.000 euro attingendo ai propri risparmi, e il modello non presuppone che ciò sia possibile.
Ogni mese vengono addebitati la quota associativa e il premio dell'assicurazione. La maggior parte dei membri stipula un'assicurazione sulla vita temporanea, indicando il fornitore del servizio come beneficiario del capitale.
Esistono anche altre soluzioni, e le opzioni sono illustrate in modo chiaro. Si sconsiglia invece di lasciare l'onere ai familiari, perché gli accordi finanziati dalla famiglia possono fallire per ragioni prevedibili.
Tutto ciò non rende certo l'importo modesto. È un impegno serio, e vale la pena valutarlo confrontandolo con la scomposizione reale, non con quella immaginata.
Se il prezzo continua a sembrare l'ostacolo principale, vale la pena approfondire l'idea che questa opzione sia riservata ai ricchi.
In sintesi: il prezzo comprende l'intervento specialistico, la crioprotezione, il trasporto e l'assistenza a lungo termine durante la crioconservazione. Gran parte dell'importo previsto per l'intero corpo è destinata allo stoccaggio e alla cura del paziente, non ai ricavi della società.
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