È legittimo chiedersi dove verranno effettivamente conservati i membri di Tomorrow.bio.
Un contratto non è una struttura fisica. Un buon sito web non è una struttura fisica. Anche una squadra di pronto intervento capace è solo una parte del sistema.
A un certo punto la domanda diventa molto concreta: dove va il paziente, chi ne è responsabile e cosa lo protegge realmente?
La risposta si chiama European Biostasis Foundation, o EBF, con sede a Rafz, in Svizzera.
EBF è l'organizzazione consorella di Tomorrow.bio e la struttura di conservazione a lungo termine per i nostri membri. È operativa dal 2022 e si occupa già di pazienti e animali domestici provenienti da diversi paesi.
È comprensibile che vedere una struttura reale cambi la percezione della crioconservazione.
La crioconservazione può sembrare astratta finché non si vedono un edificio, un'area medica, una TAC, apparecchiature di raffreddamento, serbatoi di azoto liquido e personale al lavoro.
Ma non è l'edificio in sé a rendere EBF eccezionale.
Consideriamo EBF una delle strutture operative più avanzate al mondo per la crioconservazione umana, perché l'intero sistema è stato progettato in funzione della presa in carico dei pazienti: infrastruttura, ingegneria, controllo della qualità, ricerca e governance a lungo termine.
È un'affermazione impegnativa, che richiede elementi concreti a sostegno.
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La struttura di conservazione dei nostri membri
Tomorrow.bio ed EBF sono organizzazioni distinte, ma sono state concepite come componenti di uno stesso ecosistema dedicato alla biostasi.
Tomorrow.bio gestisce l'iscrizione dei membri, le squadre di pronto intervento, la stabilizzazione, la crioprotezione e il trasporto. EBF accoglie i pazienti in Svizzera, completa il raffreddamento e gli esami di diagnostica per immagini e ne garantisce la conservazione criogenica a lungo termine.
Questa separazione è voluta. L'organizzazione che interviene nelle emergenze e gestisce le squadre di pronto intervento non dovrebbe avere anche il controllo giuridico sui pazienti, sui fondi destinati alla loro conservazione e su ogni aspetto della custodia a lungo termine.
EBF, però, non è un fornitore trovato per caso in un secondo momento.
È la nostra organizzazione consorella. È la struttura realizzata per custodire i membri di Tomorrow.bio una volta concluso l'intervento d'emergenza.
L'edificio è stato consegnato a EBF nel marzo 2022. La prima giornata di porte aperte al pubblico si è svolta nell'ottobre dello stesso anno.
Il dato essenziale è che EBF è operativa dal 2022. EBF non è il progetto di una struttura futura, né il rendering di un edificio che speriamo di costruire un giorno.
È la struttura in cui sono conservati oggi i nostri pazienti.
Ad agosto 2026, EBF si occupa di 28 pazienti, 11 gatti e 3 cani in conservazione criogenica.
🧑 Pazienti: 28
- 🇩🇪 Germania: 13
- 🇪🇸 Spagna: 4
- 🇦🇹 Austria: 3
- 🇺🇸 Stati Uniti: 3
- 🇨🇳 Cina: 1
- 🇮🇳 India: 1
- 🇮🇱 Israele: 1
- 🇳🇱 Paesi Bassi: 1
- 🇸🇪 Svezia: 1
🐕 Cani: 3
- 🇬🇧 Regno Unito: 1
- 🇩🇪 Germania: 1
- 🇵🇱 Polonia: 1
🐈 Gatti: 11
- 🇩🇪 Germania: 5
- 🇵🇹 Portogallo: 1
- 🇬🇧 Regno Unito: 1
- 🇸🇪 Svezia: 1
- 🇰🇷 Corea del Sud: 1
- 🇫🇷 Francia: 1
- 🇺🇦 Ucraina: 1
Questi dati mostrano che la struttura è operativa e gestisce casi internazionali. Non sono tuttavia l'unico elemento su cui si basa la valutazione di EBF come struttura di riferimento nel suo settore.
Il motivo è ciò che accade attorno a ogni paziente.
Un edificio progettato in funzione delle procedure
EBF possiede sia l'edificio che il terreno su cui si trova.
Sembra un dettaglio immobiliare poco interessante. In realtà è una scelta seria e di lungo periodo.
Una struttura che custodisce pazienti per un periodo indefinito non dovrebbe dipendere da un locatore commerciale che può non rinnovare il contratto d'affitto o destinare l'edificio a un impiego più redditizio.
Rafz è stata scelta con cura. Il sito è stato scelto anche per la limitata esposizione al rischio di inondazioni, problemi legati alle falde acquifere, terremoti, vicinanza a impianti nucleari e criminalità.
La posizione presenta anche vantaggi logistici. Il confine con la Germania è vicino, l'aeroporto di Zurigo dista circa 30 o 40 minuti e le ambulanze possono accedere direttamente all'edificio.
All'interno, il lavoro segue il paziente passo dopo passo.
La struttura comprende un'autorimessa per le ambulanze, aree mediche e di imaging, un laboratorio, apparecchiature di raffreddamento controllate da computer e una sala di conservazione sotterranea rinforzata.
Un paziente che arriva a circa −80 °C non viene semplicemente collocato in un deposito.
Durante il raffreddamento, termocoppie collocate in diverse parti del corpo registrano l'andamento della temperatura. Il sistema regola il raffreddamento verso la temperatura di conservazione criogenica, mentre gli operatori controllano i gradienti termici nel corpo del paziente.
Dopo il raffreddamento, ogni paziente umano di Tomorrow.bio viene sottoposto a una TAC quando si trova ancora immerso nell'azoto liquido.
È uno dei dettagli che considero particolarmente importanti.
La densità rilevata dalla TAC può variare con la temperatura. Eseguire gli esami nelle medesime condizioni criogeniche rende più standardizzato e utile il confronto tra i diversi casi.
La scansione può rivelare differenze di densità locali, gas, ghiaccio e fratture. Le curve di raffreddamento e i dati procedurali mostrano un'altra parte del caso.
Quando vi è il consenso necessario, l'analisi di microcampioni neurali mediante microscopia elettronica consente di esaminare membrane, sinapsi e ultrastrutture locali del cervello a una risoluzione che la TAC non può offrire.
Questo approccio integrato è descritto nell'articolo dedicato ai controlli di qualità in biostasi.
Nella crioconservazione, questo dovrebbe rappresentare lo standard.
Se l'obiettivo è preservare la struttura biologica, occorre valutarla con tutti i metodi in grado di fornire informazioni utili.
EBF rende possibile questo approccio perché l'assistenza ai pazienti, la diagnostica per immagini e la ricerca sono riunite nella stessa struttura.
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La conservazione criogenica richiede una gestione attiva, anche quando non comporta interventi visibili
Una volta raggiunta la temperatura dell'azoto liquido, il paziente viene affidato a un sistema di conservazione consolidato.
I pazienti sono conservati in grandi contenitori Dewar isolati sotto vuoto e riempiti di azoto liquido. La bassa temperatura non dipende dal funzionamento continuo di un refrigeratore.
È un principio termico di una semplicità elegante.
La gestione operativa del sistema è invece più complessa.
EBF monitora costantemente i livelli di azoto, utilizza un sistema di rifornimento automatico e dispone di sistemi di monitoraggio ridondanti, supervisione a distanza e intervento umano diretto quando necessario.
Il livello di azoto nei contenitori Dewar viene ripristinato secondo un ciclo operativo settimanale. Un serbatoio di azoto liquido da 10.000 litri presente in loco garantisce la scorta principale.
La sala di conservazione dispone inoltre di un sistema di sollevamento per movimentare in sicurezza le apparecchiature pesanti e i contenitori Dewar.
Il sistema combina stabilità criogenica passiva, monitoraggio attivo, automazione, ridondanza e personale formato pronto a intervenire.
EBF sta inoltre testando il primo sistema di conservazione a temperatura intermedia per pazienti umani mai consegnato a un'organizzazione di crioconservazione.
Il sistema è stato progettato e costruito da 21st Century Medicine ed è arrivato ad agosto 2026. Sarà testato per diversi mesi prima di un eventuale utilizzo sui pazienti.
EBF misura il consumo di azoto, la stabilità termica, i gradienti di temperatura, il comportamento del sistema di controllo e i possibili punti di guasto.
Questo è l'approccio adottato per le nuove tecnologie.
Non trasferiamo i pazienti in un nuovo sistema solo perché sembra avanzato. Lo testiamo, ne individuiamo i possibili punti deboli e sviluppiamo prima le competenze operative necessarie.
Il potenziale beneficio potrebbe essere rilevante. La conservazione a temperatura intermedia è concepita per mantenere i futuri pazienti al di sotto dell'intervallo di transizione vetrosa, senza scendere a −196 °C, riducendo lo stress termico e il rischio di fratture.
Per i pazienti già conservati, il sistema classico resta il metodo con la maggiore esperienza operativa documentata. Innovare non significa far credere che un'ingegneria consolidata abbia smesso di funzionare.
L'istituzione deve durare più a lungo dei suoi fondatori
Le apparecchiature possono essere sostituite. Prima o poi devono essere sostituite anche le persone.
È l'aspetto della conservazione a lungo termine che riceve meno attenzione, perché è più facile mostrare un serbatoio di azoto che spiegare un assetto istituzionale.
Nella crioconservazione, tuttavia, anche la governance è un elemento essenziale dell'affidabilità del sistema.
La Patient Care Foundation esercita la tutela legale sul corpo di ogni paziente e sui fondi destinati alla sua conservazione.
Affida a EBF il compito della conservazione criogenica. EBF è proprietaria della struttura e gestisce i sistemi medici, di diagnostica per immagini, di ricerca e di conservazione criogenica.
Tomorrow.bio resta responsabile del rapporto con i membri e della gestione della fase d'emergenza della crioconservazione.
Se Tomorrow.bio dovesse cambiare proprietario o cessare l'attività, i pazienti, i fondi destinati alla loro conservazione e la struttura di Rafz non diventerebbero normali beni aziendali.
Questa divisione delle responsabilità è approfondita nell'articolo sull'ecosistema di Tomorrow.bio.
EBF è una fondazione svizzera di utilità pubblica e senza scopo di lucro. Il suo scopo, definito nello statuto e nei regolamenti, comprende la conservazione dei pazienti in biostasi e la loro protezione da interferenze pregiudizievoli per un periodo indefinito.
Sia EBF sia la Patient Care Foundation pubblicano i bilanci annuali conformemente agli obblighi previsti per le fondazioni svizzere.
EBF pubblica inoltre il proprio statuto, i regolamenti organizzativi, i rapporti di revisione e i rapporti di attività. Non si tratta di una trasparenza di facciata.
Questa documentazione consente a membri, familiari e terzi di verificare chi è responsabile, quali obblighi legali gravano sull'istituzione e come essa evolve nel tempo.
Abbiamo riflettuto a lungo su come progettare organizzazioni capaci di operare oltre la carriera e la vita dei loro fondatori.
La risposta non consiste nell'affidarsi per sempre a una singola persona, per quanto capace. Consiste nel creare un assetto proprietario, un finanziamento, regole e meccanismi di supervisione che continuino a funzionare anche quando cambiano le persone.
Per questi motivi, EBF ambisce a rappresentare un riferimento nel suo settore.
Riunisce una struttura svizzera progettata su misura e di proprietà della fondazione, medicina e ricerca integrate, diagnostica per immagini in condizioni criogeniche standardizzate, riserve di azoto liquido, monitoraggio continuo, ridondanza verificata e una governance indipendente orientata al lungo periodo.
Soprattutto, svolge già queste attività dal 2022.
Quando qualcuno chiede dove vengono conservati i membri di Tomorrow.bio, non dobbiamo descrivere un'ambizione futura.
Possiamo mostrare loro la struttura.
In sintesi, EBF è l'organizzazione consorella svizzera di Tomorrow.bio e la struttura incaricata della conservazione a lungo termine dei nostri membri. Operativa dal 2022, riunisce in un unico sistema l'assistenza ai pazienti, l'ingegneria criogenica, il controllo della qualità, la ricerca e una governance indipendente a lungo termine.
Per saperne di più